Estrada União e Indústria: conheça mais sobre essa longa via que atravessa Petrópolis
O comendador Mariano Procópio, à frente da Companhia União e Indústria, empreendeu esse desafio monumental
Foto: Reprodução-da-web/DNIT 
Por: Luiz Echevarrieta
A Estrada de Rodagem União e Indústria, que conecta Petrópolis a Juiz de Fora, marca um marco histórico como a primeira rodovia pavimentada da América Latina. Inaugurada em 23 de junho de 1861 por Dom Pedro II, essa via foi um projeto visionário concebido a partir de uma concessão concedida ao comendador Mariano Procópio Ferreira Lage em 1854, com uma concessão de 50 anos para sua construção e manutenção.
O comendador Mariano Procópio, à frente da Companhia União e Indústria, empreendeu esse desafio monumental, que não apenas conectou Petrópolis ao rio Paraíba, mas também estabeleceu uma nova rota comercial crucial para a região. A estrada, cujo nome foi inspirado na companhia responsável por sua execução, era financiada por um sistema de pedágio sobre mercadorias transportadas, gerando receita para a empresa.
A construção teve início em 12 de abril de 1856, com a presença ilustre do Imperador Dom Pedro II e da família imperial, marcada pela colocação de uma placa memorial que ainda pode ser vista na avenida Barão do Rio Branco, em Petrópolis.
A culminação desse esforço foi a inauguração completa da rodovia em 23 de junho de 1861, quando Dom Pedro II e representantes da Corte e da Companhia União Indústria percorreram em diligência os 144 quilômetros da estrada, estabelecendo a ligação vital entre Petrópolis e Juiz de Fora.
Essa conexão não apenas facilitou o comércio, mas também impulsionou o desenvolvimento de Juiz de Fora, propiciando o estabelecimento de indústrias locais, como a Cervejaria São Pedro, fundada no mesmo ano por Sebastian Kunz, que contribuiu para o crescimento da região como um importante polo cervejeiro.
Ao longo dos anos, a estrada original foi modificada e absorvida por novas vias, como a moderna BR-040, que substituiu o trecho entre o Rio de Janeiro e Juiz de Fora em 1980. Hoje, a Estrada de Rodagem União e Indústria faz parte dos sistemas rodoviários dos estados do Rio de Janeiro e Minas Gerais, desempenhando um papel crucial na conectividade regional sob diferentes designações, desde a RJ-134 até a BR-267.
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