No dia 12 de julho de 1980, o mundo do esporte celebrou um dos maiores ícones de todos os tempos. Edson Arantes do Nascimento, mais conhecido como Pelé, foi eleito "Atleta do Século" pelo jornal francês L'Équipe. Este reconhecimento não apenas destacou a brilhante carreira de Pelé, mas também solidificou sua posição como um dos maiores atletas de todos os tempos, transcendente até mesmo o futebol.

Pelé nasceu em 23 de outubro de 1940, na cidade de Três Corações, em Minas Gerais. Desde cedo, demonstrou um talento excepcional para o futebol. Sua carreira profissional começou aos 15 anos, quando foi contratado pelo Santos Futebol Clube. Em pouco tempo, Pelé se tornou uma estrela, ajudando o Santos a conquistar inúmeros títulos.

Conquistas no Santos Futebol Clube

Pelé jogou pelo Santos de 1956 a 1974, período em que conquistou:

- 2 Copas Intercontinentais (1962, 1963)

- 2 Copas Libertadores (1962, 1963)

- 6 Campeonatos Brasileiros (1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1968)

- 10 Campeonatos Paulistas (1958, 1960, 1961, 1962, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969, 1973)

Glórias com a Seleção Brasileira

Pela Seleção Brasileira, Pelé brilhou em quatro Copas do Mundo, vencendo três delas:

- 1958 na Suécia: Com apenas 17 anos, Pelé marcou seis gols, incluindo dois na final contra a Suécia.

- 1962 no Chile: Apesar de se lesionar no segundo jogo, Pelé já havia deixado sua marca com um gol e uma assistência.

- 1970 no México: Em sua última Copa do Mundo, Pelé liderou uma das maiores seleções da história, marcando quatro gols e proporcionando assistências cruciais, incluindo uma na final contra a Itália.

O legado de Pelé

Pelé encerrou sua carreira com mais de 1.000 gols, um recorde impressionante que permanece até hoje. Sua habilidade, criatividade e visão de jogo revolucionaram o futebol. Pelé não foi apenas um artilheiro prolífico, mas também um criador de jogadas, capaz de transformar qualquer partida com sua genialidade.

Após se aposentar, Pelé continuou a influenciar o esporte e a sociedade. Ele foi embaixador da ONU e da UNESCO, promovendo a paz e o esporte como ferramentas de mudança social. Em 1999, a FIFA elegeu Pelé como o "Jogador do Século" ao lado de Diego Maradona.

A eleição de Pelé como "Atleta do Século" em 1980 foi uma justa homenagem a um atleta que transcendeu o esporte. Pelé não apenas conquistou títulos e quebrou recordes, mas também inspirou gerações de jogadores e fãs ao redor do mundo. Sua eleição pelo L'Équipe consolidou sua posição como um ícone global e um símbolo de excelência esportiva.

Pelé, o "Atleta do Século", continua a ser uma referência no mundo do esporte. Sua habilidade, paixão e dedicação ao futebol o tornaram uma lenda viva. A eleição de 12 de julho de 1980 não foi apenas um reconhecimento de suas conquistas, mas uma celebração de seu impacto duradouro no futebol e na cultura global. Pelé será sempre lembrado como o Rei do Futebol, um atleta incomparável e uma inspiração eterna.

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